Perusahaan Anti-virus baru mulai memperhatikan malware. Selain dari beberapa versi terbaru (banyak termasuk pemindai malware di bagian keamanan Internet dari suite mereka), sebagian besar anti-virus program memiliki sedikit perlindungan. Program-program anti-virus yang melindungi umumnya tidak menyeluruh sebagai malware remover khusus. Namun, beberapa malware terutama virulen bahwa scanner malware mungkin kehilangan akan dihapus oleh program anti-virus, sehingga umumnya merupakan ide yang baik untuk menjalankan virus scan juga. Beberapa keterlambatan vendor anti-virus ‘mungkin disebabkan oleh kekhawatiran mereka akan mendapatkan digugat jika mereka mulai label program spyware, adware, dll, yang telah terjadi.

Adware adalah kelas program yang menempatkan iklan pada layar Anda. Ini mungkin dalam bentuk pop-up, pop-under, iklan tertanam dalam program, iklan ditempatkan di atas iklan di situs web, atau cara lain penulis bisa memikirkan menampilkan iklan Anda. Pop-up biasanya tidak akan dihentikan oleh pembatas pop-up, dan sering tidak tergantung pada Internet Explorer yang terbuka. Mereka mungkin muncul ketika Anda sedang bermain game, menulis dokumen, mendengarkan musik, atau apa pun. Apabila Anda surfing, iklan akan sering berhubungan dengan halaman web yang sedang Anda lihat.

Program ini diklasifikasikan sebagai spyware karena bertujuan mengirim informasi tentang anda dan komputer anda untuk orang lain. Beberapa spyware hanya relay alamat situs yang Anda kunjungi atau istilah pencarian Anda ke server di suatu tempat. Orang lain mungkin mengirim kembali informasi yang diketik dalam bentuk di Internet Explorer atau nama-nama file yang Anda download. Yang lain mencari pada hard drive anda dan melaporkan kembali apa program yang telah terinstal, isi buku alamat e-mail client Anda (biasanya untuk dijual ke spammer), atau informasi lain tentang atau pada komputer Anda – hal-hal seperti nama anda, browser histori, nama login dan password, nomor kartu kredit, dan nomor telepon Anda dan alamat anda.

Spyware sering bekerja sama dengan toolbar. Hal ini juga dapat menggunakan program yang selalu berjalan di latar belakang untuk mengumpulkan data, atau bisa mengintegrasikan dirinya ke dalam Internet Explorer, yang memungkinkan untuk bekerja setiap kali Internet Explorer terbuka.

Pembajak mengambil alih berbagai bagian web browser Anda, termasuk halaman web Anda, halaman pencarian, dan bar pencarian. Mereka juga dapat mengarahkan Anda ke situs tertentu seolah-olah anda salah ketik alamat atau mencegah Anda pergi ke website yang anda tuju dan lebih lebih suka bila anda tidak ke website yang anda tuju, seperti situs yang memerangi malware. Beberapa bahkan akan mengarahkan Anda ke mesin pencari mereka sendiri saat Anda mencoba pencarian. NB: pembajak hampir eksklusif target Internet Explorer.

Toolbar plug ke Internet Explorer dan menyediakan fungsionalitas tambahan seperti bentuk pencarian atau pemblokir pop-up. Toolbar Google dan Yahoo mungkin contoh yang paling umum yang sah, dan toolbar malware sering mencoba untuk meniru fungsionalitas dan melihat. Malware toolbar hampir selalu meliputi karakteristik dari kategori malware lainnya, yang biasanya apa yang mendapatkannya digolongkan sebagai malware. Setiap toolbar yang diinstal melalui sarana licik jatuh ke dalam kategori malware.

Dialer adalah program yang mengatur koneksi modem Anda agar dapat terhubung ke nomor 1-900. Ini membuat pemilik nomor telepon mendapatkan tagihan telepon yang besar. Ada beberapa penggunaan yang sah untuk dialer, seperti untuk orang yang tidak memiliki akses ke kartu kredit. Kebanyakan dialer, bagaimanapun, telah terinstal diam-diam dan berusaha untuk melakukan pekerjaan kotor mereka tanpa terdeteksi.

Anda dapat terinfeksi oleh malware dalam beberapa cara. Malware sering datang digabungkan dengan program lain (Kazaa, iMesh, dan program file sharing lainnya tampaknya menjadi bundlers terbesar). Program-program ini biasanya malware iklan pop-up, mengirimkan penghasilan dari iklan ke penulis program. yang lain diinstal dari website, berpura-pura menjadi perangkat lunak yang diperlukan untuk melihat website. Yang lain, terutama beberapa varian CoolWebSearch, instal sendiri melalui lubang di Internet Explorer seperti virus yang akan mengharuskan Anda untuk tidak melakukan apa-apa selain mengunjungi halaman web yang salah agar terinfeksi.

Sebagian besar, terinstal oleh pengguna pada saat mengistall program yang di downloadnya. Sayangnya, terinfeksi malware biasanya jauh lebih mudah daripada mengatasi malware tersebut, dan sekali Anda mendapatkan malware pada komputer Anda cenderung untuk berkembang biak.